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Aug 16, 2023

O comissário René Gonzalez disse que a sua decisão de suspender a distribuição de tendas foi por motivos de segurança contra incêndios. Os e-mails contam uma história diferente.

Prenunciando o que estava por vir, o comissário de Portland, Rene Gonzalez, interrompeu a distribuição de tendas pelo pessoal do Portland Fire and Rescue, incluindo o Portland Street Response, logo após assumir o cargo,

Prenunciando o que estava por vir, o comissário de Portland, Rene Gonzalez, interrompeu a distribuição de tendas pelo pessoal do Portland Fire and Rescue, incluindo o Portland Street Response, logo após assumir o cargo, dizendo que um aumento nos incêndios em tendas impulsionou a decisão.

“Tornou-se claro que os incêndios relacionados com tendas e lonas são uma grave emergência de segurança pública para a nossa cidade”, disse Gonzalez no comunicado de imprensa de 14 de fevereiro anunciando a proibição. “Incêndios não sancionados colocam em risco nossos socorristas, moradores de rua e nossos bairros.”

Na época, Gonzalez enquadrou a decisão como algo que salvaria vidas.

“Estou tomando medidas imediatas para salvar vidas e proteger os habitantes de Portland de ferimentos devastadores”, disse ele. “Aos membros da comunidade desabrigados de Portland: imploro que procurem abrigo em centros de aquecimento público durante eventos de clima frio.”

Mas Gonzalez escreveu um memorando de 11 de janeiro orientando os funcionários do Portland Fire and Rescue a colocar todos os programas em conformidade com a proibição do prefeito Ted Wheeler e do comissário Dan Ryan de acampamentos não sancionados. Os registros também mostram que a equipe expressou preocupação de que a decisão colocaria vidas em risco, opinião que Gonzalez acabou ignorando.

Gonzalez não respondeu aos pedidos de comentários do Street Roots para este artigo.

O memorando, enviado ao diretor do Portland Bureau of Emergency Communications, Bob Cozzie, à então chefe dos bombeiros Sara Boone e ao diretor do Portland Bureau of Emergency Management, Shad Ahmed, orientou os destinatários a adequarem seus programas à Resolução 37595, a resolução aprovada pelo Conselho Municipal em novembro passado que iniciou a introdução progressiva de uma proibição formal de acampamentos de sem-abrigo não autorizados. A Câmara Municipal também aprovou recentemente novas diretrizes para dormir sentado, proibindo dormir em público das 8h às 20h, entre outras restrições.

Gonzalez orientou as autoridades municipais a fornecerem uma análise e um resumo das mudanças políticas e processuais que poderiam “em conformidade com a lei aplicável, efetuar uma proibição em toda a cidade de acampamentos auto-instalados não sancionados”.

O anúncio veio pouco antes de uma frente fria iminente durante a qual as temperaturas na cidade caíram para 20 e 30 graus. No anúncio, Gonzalez disse aos sem-teto de Portland que “procurassem abrigo em centros de aquecimento público durante eventos de clima frio”. Mas em qualquer dia, o número de camas disponíveis em abrigos está muito abaixo dos estimados 6.207 residentes desabrigados do condado de Multnomah.

Também caiu no mesmo dia em que o condado de Multnomah divulgou seu relatório Domicílio Desconhecido de 2021, a contagem anual de dados de saúde e morte de moradores de rua, que descobriu que 2021 foi o ano mais mortal já registrado entre os sem-teto de Portland - pelo menos 193 moradores desabrigados do condado de Multnomah morreram naquele ano. Oito dessas mortes foram causadas por exposição ao frio ou hipotermia, concluiu o relatório.

Os registros obtidos pelo Street Roots indicam uma pressão inicial do gabinete do prefeito para acabar com a distribuição de tendas pelas agências municipais. As comunicações internas mostram que a equipe do escritório alertou Gonzalez e o gabinete do prefeito sobre os riscos associados ao fim da distribuição de barracas durante o tempo frio - avisos que Gonzalez e Wheeler acabaram ignorando.

Em 14 de dezembro de 2022, Robyn Burek, gerente do programa Portland Street Response, enviou um e-mail a funcionários seniores do escritório de Wheeler – Sam Adams, então diretor de inovações estratégicas de Wheeler, diretor sênior de políticas Skyler Brocker-Knapp e diretora de segurança Stephanie Howard, sobre possíveis mudanças na política de distribuição de tendas da PSR.

“A Portland Street Response recebeu tendas do Joint Office of Homeless Services para distribuição à comunidade de sem-abrigo, o que consideramos uma ferramenta que salva vidas, especialmente nestes meses mais frios, quando o abrigo não está disponível”, escreveu Burek.

Burek também aponta “a falta de abrigos que aceitem pessoas com deficiência”, lembrando que 57% da população sem-abrigo é deficiente.

“Vemos isso acontecer todos os dias”, explicou Burek. “A maioria dos abrigos exige que alguém seja capaz de cuidar de si mesmo e de ficar sozinho em um beliche superior. Isto representa uma barreira real para indivíduos que estão em cadeiras de rodas ou mesmo incontinentes e se sujam para ter acesso a um abrigo.”